Según el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (U.S. Department of Agriculture, USDA), la demanda de productos alimenticios orgánicos por parte de los consumidores está en aumento. Los estudios han demostrado que el aumento de la demanda se debe a las preocupaciones de salud y medio ambiente, así como a la preocupación por el tratamiento humano de los animales. El creciente mercado hace que el etiquetado de un producto sea una opción atractiva, pero ¿cuáles son las regulaciones para hacerlo? ¿Se puede simplemente agregar la palabra “orgánico” a una etiqueta de alimentos? La respuesta es no.
El Programa Orgánico Nacional (National Organic Program, NOP) del USDA regula los estándares orgánicos y las afirmaciones sobre alimentos. Según el USDA , «los alimentos orgánicos se producen sin usar la mayoría de los pesticidas convencionales; fertilizantes hechos con ingredientes sintéticos o lodo de aguas residuales; bioingeniería; o radiación ionizante». Los alimentos orgánicos también se producen según la Lista Nacional de Sustancias Permitidas y Prohibidas (Lista Nacional). Para ser etiquetado como orgánico, un producto generalmente debe ser certificado como orgánico por un agente certificador acreditado por el USDA. Los agentes de certificación se pueden encontrar en todo el mundo e inspeccionarán una granja o instalación para garantizar que los productos se cultiven y procesen de acuerdo con las normas NOP del USDA.
Un producto debe ser al menos 95 por ciento orgánico para incluir el sello orgánico del USDA en su etiqueta o para afirmar ser orgánico o “hecho con ingredientes orgánicos”. El siguiente gráfico muestra algunos de los otros requisitos para las etiquetas de alimentos orgánicos.
A person who labels a product «organic» when they know it does not meet USDA standards is subject to a fine of up to $11,000 for each violation. Organic farms and businesses with a gross agricultural income from organic sales of less than $5,000 may label their products as organic without being certified. However, they cannot use the USDA organic seal or refer to their products as «certified organic.» Aside from the certification requirement, other USDA organic labeling requirements still apply. Organic foods must comply with both USDA’s organic labeling regulations and the U.S. Food and Drug Administration’s (FDA) food labeling regulations. Registrar Corp assists food facilities with U.S. FDA compliance. Registrar Corp’s Label and Ingredient Review Specialists can review and modify a food label for FDA compliance, as well as offer guidance regarding organic and other claims. Clients receive a detailed report and a print-ready graphic file of their label that incorporates Registrar Corp’s suggested changes. For questions regarding organic claims or assistance with a food label, contact Registrar Corp at +1-757-224-0177 or via 24-hour Live Help at www.registrarcorp.com/livehelp.