Antes da Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA),a Agência de Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) era amplamente responsável por garantir que as empresas que exportavam alimentos para os Estados Unidos estivessem em conformidade com as regulamentações de segurança alimentar dos EUA.  Na maioria das vezes, os importadores desses produtos alimentícios não foram regulamentados em termos de segurança alimentar. A FSMA introduziu a regra do Programa de Verificação de Fornecedores Estrangeiros (Foreign Supplier Verification Program, FSVP), que colocou uma nova responsabilidade na pessoa que possui o alimento ao entrar nos Estados Unidos.  Agora, os importadores de alimentos dos EUA devem desenvolver FSVPs para cada produto que possuem no momento da entrada.

Sob a regra FSVP, os Despachantes Aduaneiros agora devem identificar um “importador FSVP” para remessas cobertas ao arquivar entradas. Este importador de FSVP listado é a entidade responsável pela conformidade com o FSVP e quem a FDA inspecionará no caso de uma inspeção de rotina do FSVP ou quando surgir uma preocupação de segurança de alimentos.

Muitos importadores perguntaram à Registrar Corp se eles podem exigir que seus fornecedores estrangeiros designem e listem um importador FSVP diferente, pois a conformidade com FSVP pode ser complicada e demorada. A FDA define o importador de FSVP como “o proprietário ou consignatário dos EUA de um artigo de alimento que está sendo oferecido para importação para os Estados Unidos”. Além disso, a FDA define o proprietário ou consignatário dos EUA como “a pessoa nos Estados Unidos que, no momento da entrada de um artigo de alimento nos Estados Unidos, possui o alimento, comprou o alimento ou concordou por escrito em comprar o alimento” (21 CFR1.500).  A instalação de exportação não pode designar um importador de FSVP diferente, nem o importador pode se recusar a ser listado como importador de FSVP se atender à definição da FDA.

Exceções De acordo

com a FDA, “se não houver proprietário ou consignatário dos EUA de um artigo alimentício no momento da entrada nos EUA, o importador do FSVP é o agente ou representante dos EUA do proprietário ou consignatário estrangeiro no momento da entrada, conforme confirmado em uma declaração assinada de consentimento para servir como importador de acordo com o regulamento do FSVP”. Quando este for o caso, o exportador deve designar um importador FSVP, também chamado por alguns de Agente FSVP. Há também casos em que várias entidades atendem à definição de importador de FSVP para o mesmo alimento e fornecedor; quando isso acontece, uma das entidades pode atuar como importadora de FSVP em nome das outras se concordarem em fazê-lo conforme confirmado em uma declaração de consentimento assinada.

Além disso, alguns produtos importados estão isentos da regra FSVP. Por exemplo, produtos não destinados à venda ou distribuição nos Estados Unidos geralmente não estão sujeitos ao regulamento FSVP. Isso inclui produtos destinados ao consumo pessoal, pesquisa ou avaliação e alimentos para processamento e exportação. Produtos alcoólicos, frutos do mar, sucos, carnes, aves e ovos sujeitos ao USDA também são isentos e não exigem um importador de FSVP.

No entanto, a maioria dos produtos alimentícios que entram nos EUA exige um importador de FSVP, e aqueles que atendem à definição devem se certificar de se familiarizar com os requisitos regulatórios relevantes.

O que é exigido de um importador de FSVP?

Um importador de FSVP é responsável por desenvolver FSVPs nos quais ele avalia e verifica regularmente a conformidade de seu fornecedor estrangeiro com os regulamentos de segurança de alimentos aplicáveis da FDA. Eles devem ter um FSVP para cada produto importado por fornecedor estrangeiro. Os FSVPs servem para fornecer garantias de que o alimento importado foi produzido em conformidade com os padrões de segurança alimentar da FDA e que não representará um risco para a saúde dos cidadãos nos EUA.

O importador é responsável por determinar os perigos previsíveis associados ao tipo de alimento, avaliar o risco que representa, verificar se os processos e práticas do fornecedor estrangeiro atendem aos padrões da FDA, avaliar o histórico de conformidade do fornecedor estrangeiro com a FDA, garantir que os rótulos dos produtos listem adequadamente os principais alérgenos, conforme aplicável, e realizar ações corretivas quando forem encontrados problemas.

Os importadores que não estão desenvolvendo e implementando FSVPs para seus produtos estão sujeitos a repercussões que podem ter um impacto duradouro em sua marca e finanças, mas o mais importante, na saúde de seus consumidores. A FDA emite cartas de advertência, alertas de importação e outras ações regulatórias contra importadores dos EUA que não cumprem o FSVP. Essa ação também pode ser estendida contra o fornecedor estrangeiro se a inspeção da FDA do importador dos EUA revelar que ele não está produzindo alimentos de acordo com os padrões aplicáveis da FDA.