La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé pour la première fois qu’elle avait reconnu un système de sécurité alimentaire étranger comme comparable. Le 10 décembre 2012, la FDA et le ministère néo-zélandais des Industries primaires ont signé un accord reconnaissant les systèmes de sécurité alimentaire des uns et des autres comme comparables les uns aux autres.

L’accord de la FDA avec la Nouvelle-Zélande intervient après avoir examiné son système réglementaire de sécurité alimentaire et déterminé qu’il fournit un ensemble de protections similaire à celui de la FDA. La FDA, à l’aide du projet d’outil international d’évaluation de comparabilité (International Comparability Assessment Tool, ICAT), a examiné les lois et réglementations en vigueur en Nouvelle-Zélande, les programmes d’inspection, la réponse aux maladies et épidémies liées aux aliments, la conformité et l’application, ainsi que le soutien aux laboratoires.[1]

Le processus de reconnaissance du système de la FDA et de la Nouvelle-Zélande fait partie de nombreuses mesures adoptées par la FDA pour garantir la sécurité des aliments vendus aux États-Unis. L’année dernière, le Congrès des États-Unis a adopté la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA), qui a été la plus grande mise à jour des lois américaines sur la sécurité alimentaire depuis l’adoption de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques en 1938. L’accord de la FDA avec la Nouvelle-Zélande fait référence à la FSMA comme source d’approches préventives que les deux pays adopteraient en ce qui concerne la sécurité alimentaire.

La FSMA exige de la FDA qu’elle effectue près de 40 000 inspections à l’étranger au cours des quatre prochaines années, et au moins 19 200 inspections à l’étranger chaque année par la suite. Le respect de cette exigence légale mettra gravement à rude épreuve les ressources de la FDA.

Une idée pour se conformer à l’exigence légale de mener autant d’inspections serait que la FDA « adopte » les résultats des inspections par les autorités gouvernementales dans les pays ayant des « systèmes de sécurité alimentaire comparables ». Par exemple, si la Nouvelle-Zélande inspectait un établissement et partageait les résultats avec la FDA, la FDA pourrait considérer que les résultats de l’inspection néo-zélandaise étaient comme si l’inspection avait été menée par la FDA elle-même.

Même avec l’accord, « les deux pays conservent le droit de mener des inspections des produits de l’autre pays, le cas échéant. Mais assurés de la compétence et de l’engagement des uns et des autres, les deux sont plus susceptibles de concentrer leurs ressources sur des risques plus élevés. »[2]