องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) กําหนดให้ติดฉลากอาหาร เครื่องดื่ม และผลิตภัณฑ์เสริมอาหารทั้งหมด เพื่อแสดงคําประกาศที่เรียกว่า “คําแถลงเกี่ยวกับตัวตน” บริษัทต่างๆ ที่พยายามปฏิบัติตามข้อกําหนดนี้มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับคําศัพท์ที่คล้ายกันที่เรียกว่า “มาตรฐานอัตลักษณ์” ทั้งสองมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด และการทําความเข้าใจสิ่งที่ต้องรวมอยู่ในข้อความแสดงตัวตนอาจขึ้นอยู่กับความรู้ของมาตรฐาน
มาตรฐานอัตลักษณ์คืออะไร
“มาตรฐานอัตลักษณ์” จะกําหนดคุณสมบัติ คุณลักษณะ และข้อกําหนดการติดป้ายฉลากเฉพาะซึ่งผลิตภัณฑ์อาหารต้องสอดคล้อง เพื่อที่จะระบุด้วยชื่อเฉพาะ อย่างน้อยที่สุด มาตรฐานอัตลักษณ์จะให้รายละเอียดพื้นฐานของอาหาร และชื่อที่ควรจะใช้ในการระบุ นอกจากนี้ยังอาจรวมถึงลักษณะต่าง ๆ เช่น ส่วนผสมทางเลือกที่รวมอยู่ในอาหารและรูปแบบที่แตกต่างกันซึ่งอาหารอาจถูกเตรียม
การทําความเข้าใจวิธีควบคุมอันตรายอย่างเป็นระบบและทําให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์ตรงตามข้อกําหนดเหล่านี้ ซึ่งมักแนะนําผ่านการรับรอง HACCP สามารถช่วยให้ผู้ผลิตปฏิบัติตามมาตรฐานอัตลักษณ์ได้
มาตรฐานอัตลักษณ์มักจะสะท้อนถึงความเข้าใจและความคาดหวังของผู้บริโภคในแบบดั้งเดิมว่าอะไรคืออาหารบางอย่าง ซึ่งมักจะนําไปใช้เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์การฉ้อโกงและการหลอกลวงผู้บริโภค จวบจนปัจจุบัน FDA ได้กําหนดมาตรฐานอัตลักษณ์เกือบ 300 ประการ โดยส่วนใหญ่มีอายุย้อนกลับไปในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 20
ตัวอย่างเช่น 21 CFR 169.150 มีมาตรฐานความเหมือนกันสําหรับ “วัสดุปิดแผลสลัด” ตามมาตรฐาน ในการที่จะติดป้ายว่า “น้ําสลัด” ผลิตภัณฑ์ต้องเป็นอาหารกึ่งแข็งที่ถูกทําให้เป็นอิมัลชันที่ประกอบด้วยน้ํามันพืชอย่างน้อย 30% ที่มีส่วนผสมที่เป็นกรด (เช่น น้ําส้มสายชูหรือน้ํามะนาว) ส่วนผสมที่มีไข่แดง และแป้งสาลีที่เตรียมจากแป้งหรือแป้งเฉพาะ นอกจากนี้ น้ําสลัดยังอาจมีส่วนประกอบที่เป็นทางเลือกบางอย่าง เช่น เกลือ เครื่องเทศ และกรดซิตริก ซึ่งบางส่วนประกอบมีข้อกําหนดและข้อจํากัดเพิ่มเติม
มาตรฐานอัตลักษณ์เพิ่งมาถึงแนวหน้าด้านกฎระเบียบเนื่องจากแรงกดดันจากอุตสาหกรรมนมสําหรับ FDA ในการบังคับใช้มาตรฐานสําหรับ “นม” ในผลิตภัณฑ์ที่ทําจากพืชที่ไม่สอดคล้องกับมาตรฐาน เช่น นมถั่วเหลืองและนมอัลมอนด์ สํานักงานคณะกรรมการอาหารและยา Scott Gottlieb M.D. ได้ออกแถลงการณ์สาธารณะเพื่อยืนยันเจตนาของหน่วยงานในการ “ปรับปรุง” มาตรฐานเพื่อสะท้อนถึงความเข้าใจใหม่ ๆ ด้านโภชนาการและส่งเสริมนวัตกรรมในอุตสาหกรรมอาหาร
ข้อความระบุตัวตนคืออะไร
“ข้อความแสดงตัวตน” คือการประกาศชื่ออาหารที่ต้องแสดงบนแผงแสดงผลหลัก (PDP) ของฉลาก ระเบียบข้อบังคับของ FDA กําหนดลําดับชั้นเกี่ยวกับการตั้งชื่ออาหาร:
- หากอาหารสอดคล้องกับมาตรฐานอัตลักษณ์ ชื่อที่ระบุไว้ในมาตรฐานจะทําหน้าที่เป็นคําแถลงอัตลักษณ์ของผลิตภัณฑ์
- หากผลิตภัณฑ์ไม่ได้อยู่ภายใต้มาตรฐานอัตลักษณ์ ข้อความระบุอัตลักษณ์ควรเป็นชื่อสามัญหรือชื่อปกติของอาหาร (เช่น “แครกเกอร์” “คุกกี้”)
- ในกรณีที่ไม่มีชื่อสามัญ ข้อความอาจใช้คําอธิบายที่เหมาะสม หรือหากลักษณะของอาหารชัดเจน ประชาชนจะเข้าใจชื่อที่ไม่เป็นมิตร
อาหารบางชนิดอาจมีข้อกําหนดการตั้งชื่ออื่น ๆ ที่กําหนดไว้ในกฎระเบียบ เอกสารคําแนะนํา หรือคู่มือนโยบายการปฏิบัติตามกฎระเบียบ (CPG) ที่แยกต่างหาก ตัวอย่างเช่น CPG สําหรับก๋วยเตี๋ยวสไตล์เอเชียกําหนดว่าอาหารเหล่านี้อาจไม่ได้รับการระบุว่าเป็น “ก๋วยเตี๋ยว” เพียงอย่างเดียว เนื่องจากไม่เป็นไปตามมาตรฐานอัตลักษณ์ดังกล่าว อย่างไรก็ตาม CPG อนุญาตให้ข้อความระบุตัวตนมี “ก๋วยเตี๋ยว” หากนําหน้าด้วยคําศัพท์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน เช่น “จีน” “Chow Mein” “ญี่ปุ่น” หรือ “ราเมน”
ในทํานองเดียวกัน FDA ได้จัดทํา CPG ที่ช่วยให้สามารถติดฉลากอาหารว่า “ช็อกโกแลต” ได้ โดยแตกต่างจากมาตรฐานหากอาหารมีโกโก้เป็นส่วนประกอบในการแต่งกลิ่นรส และอาหารนั้นเป็นสิ่งที่ผู้บริโภคไม่ได้คาดหวังว่าจะมีส่วนผสมของช็อคโกแลต (เช่น ช็อคโกแลตพุดดิ้ง) กฎระเบียบอื่น ๆ จะกําหนดข้อจํากัดเกี่ยวกับอาหารที่ไม่ได้มาตรฐาน เช่น ถั่วลิสง กุ้งชุบแป้ง ปลาแท่ง และน้ําผลไม้ผสม
การปฏิบัติตามคําแถลงของ FDA และมาตรฐานการระบุเอกลักษณ์
FDA กําหนดให้แสดงข้อความระบุตัวตนอย่างชัดเจนในรูปแบบตัวหนา โดยจะต้อง “มีขนาดที่เกี่ยวข้องกับสิ่งพิมพ์ที่โดดเด่นที่สุด” บน PDP ทั้งหมด และ “โดยทั่วไปจะขนานกับฐานที่บรรจุภัณฑ์วางอยู่” ผลิตภัณฑ์ที่ไม่สามารถปฏิบัติตามข้อความระบุตัวตนจะถือว่าเป็น “แบรนด์ผิด”
นอกจากนี้ อาหารที่ทําการตลาดในฐานะผลิตภัณฑ์ที่มีมาตรฐานอัตลักษณ์ แต่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานนั้น ถือว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีตราสินค้าไม่ถูกต้องเช่นกัน ตัวอย่างเช่น FDA ออกจดหมายเตือนไปยัง Hampton Creek Foods, Inc. ในปี 2015 เพื่อทําการตลาดผลิตภัณฑ์เป็น “ Mayo” ที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐานของ FDA ในการระบุตัวตนสําหรับมายองเนส การทําการตลาดผลิตภัณฑ์อาหารที่มีแบรนด์ไม่ถูกต้องในสหรัฐอเมริกาเป็นการกระทําต้องห้ามที่อาจถูกกักขัง การปฏิเสธ และการดําเนินการทางกฎหมายอื่น ๆ
หลีกเลี่ยงการละเมิดการติดฉลากอาหารที่สามารถป้องกันได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านระเบียบข้อบังคับของ Registrar Corp ทราบว่าผลิตภัณฑ์ใดมีมาตรฐานอัตลักษณ์ ข้อกําหนดของผลิตภัณฑ์ และรูปแบบของคําแถลงอัตลักษณ์ที่เป็นไปตามกฎระเบียบ บริการตรวจสอบฉลากของ Registrar Corp จะให้รายงานที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการแก้ไขที่แนะนําสําหรับฉลากของท่าน ตลอดจนเวอร์ชั่นที่พร้อมพิมพ์ ซึ่งสอดคล้องกับกฎการติดฉลากที่ปรับปรุงใหม่ของ FDA สําหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดโทรหาเราที่ +1-757-224-0177 หรือพูดคุยกับที่ปรึกษาด้านกฎระเบียบตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันที่ www.registrarcorp.com/contact/
ผู้แต่ง
