สารเติมแต่งอาหารเป็นการรวมตัวทั่วไปในอาหารที่จัดจําหน่ายในสหรัฐอเมริกา ผู้ผลิตอาหารมักพึ่งพาสารเติมแต่งเพื่อยกระดับผลิตภัณฑ์อาหารของตนในหลากหลายวิธี สารเติมแต่งเหล่านี้สามารถถูกใช้เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ด้านความสวยงามหรือสามารถทํางาน, รักษาคุณภาพของผลิตภัณฑ์หรือทําให้มันปลอดภัยกว่าที่จะบริโภค องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ควบคุมสารเติมแต่งในอาหารตามเอกลักษณ์ของสารเติมแต่งและจุดประสงค์การใช้งาน รวมถึงการกําหนดและบังคับใช้ข้อกําหนดการติดฉลาก

โดยทั่วไป FDA กําหนดให้ส่วนผสมทั้งหมดในผลิตภัณฑ์อาหารต้องระบุไว้ในฉลากของผลิตภัณฑ์ตามลําดับจากปริมาณสูงสุดจนถึงปริมาณน้อยที่สุด นอกจากข้อกําหนดนี้ สารเติมแต่งบางตัวยังอยู่ภายใต้ข้อกําหนดการติดฉลากอื่น ๆ ในขณะที่สารเติมแต่งอื่น ๆ ยังคงได้รับการยกเว้น

อ่านเพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้ว่าข้อกําหนดในการติดฉลากใดที่นําไปใช้กับสารเติมแต่งที่แตกต่างกัน

สารเติมแต่งโดยตรง

เมื่อโรงงานอาหารรวมสารเติมแต่งในผลิตภัณฑ์อาหารเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์บางอย่าง สารดังกล่าวจะเป็นสารเติมแต่งโดยตรง ตัวอย่างเช่น คาราจีแนนมักใช้ในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น นมอัลมอนด์ ชีสคอตเทจ ไอศกรีม ครีมกาแฟ และชีสวีแกนเพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน

บางครั้งสารเติมแต่งโดยตรงอาจทําหน้าที่เป็นสารกันเสียเพื่อรักษาหรือปรับปรุงความปลอดภัยและความสดใหม่ เนื่องจากผลิตภัณฑ์อาจเน่าเสียอย่างรวดเร็วเนื่องจากเชื้อรา อากาศ แบคทีเรีย เชื้อรา หรือยีสต์ สารกันบูดจึงเน่าเสียช้าและช่วยควบคุมการปนเปื้อนที่อาจก่อให้เกิดโรคที่เกิดจากอาหาร โรงงานผลิตอาหารที่ผลิตผลิตภัณฑ์นมอาจเพิ่มคาราจีแนนในผลิตภัณฑ์ของตนเป็นสารกันบูด

นอกจากนี้ ยังมีการเติมสารเติมแต่งโดยตรงเพื่อปรับปรุงรสชาติ เนื้อสัมผัส และรูปลักษณ์ของอาหาร ยาคาราจีแนนไม่เพียงมีประโยชน์เป็นสารกันเสียเท่านั้น แต่ยังสามารถเพิ่มเป็นสารทําให้ข้นหนืดในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น ครีมเทียมกาแฟและไอศกรีม เพื่อช่วยให้ได้เนื้อสัมผัสที่เนียนนุ่มยิ่งขึ้น ตัวอย่างอื่นๆ ของสารเติมแต่งโดยตรงคือกลิ่นรส, เครื่องเทศ และสารให้ความหวานจากธรรมชาติและสังเคราะห์ที่ถูกรวมเอาไว้สําหรับรสชาติที่ถูกปรับปรุงให้ดีขึ้น

สารเติมแต่งโดยตรงยังสามารถใช้เพื่อปรับปรุงหรือรักษาคุณค่าทางโภชนาการได้อีกด้วย อาหารอาจประกอบด้วยวิตามินและแร่ธาตุที่เสริมเข้ามาเพื่อเพิ่มการบริโภคสารอาหารของผู้บริโภค เพื่อชดเชยสารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติแต่สูญเสียไปในกระบวนการ หรือเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่หนาแน่นทางโภชนาการมากขึ้น

สารเติมแต่งโดยตรงทั้งหมดต้องได้รับการระบุอย่างเหมาะสมบนฉลากตามข้อกําหนดการติดฉลากทั่วไปของ FDA สําหรับส่วนผสมอาหาร

สารกันบูดเคมี

FDA นิยามสารกันเสียทางเคมีว่า “สารเคมีใด ๆ ที่เมื่อเติมลงในอาหารมีแนวโน้มที่จะป้องกันหรือชะลอการเสื่อมสภาพของสารเคมีนั้น แต่ไม่รวมถึงเกลือทั่วไป น้ําตาล น้ําส้มสายชู เครื่องเทศ หรือน้ํามันที่สกัดจากเครื่องเทศ สารที่เติมลงในอาหารโดยการสัมผัสโดยตรงกับควันไม้ หรือสารเคมีที่ใช้กับคุณสมบัติฆ่าแมลงหรือฆ่าแมลง (21CFR 101.22(a)(5))”

เมื่อมีการรวมสารกันเสียเคมีไว้บนฉลาก รายการต้องระบุชื่อสามัญหรือชื่อปกติของสารเคมี และเป็นสารกันเสียที่มีคําอธิบาย เช่น “(สารกันเสีย)” หรือข้อความที่ระบุว่ามีการทํางาน เช่น  ” _________ เพื่อส่งเสริมการเก็บรักษาสี”

สารเติมแต่งเล็กน้อย

สารเติมแต่งเล็กน้อยคือสารที่ไม่มีผลทางเทคนิคหรือการทํางานกับอาหารสําเร็จรูปและมีระดับไม่มาก พวกเขามักจะปรากฏตัวเนื่องจากพวกเขาเป็นส่วนประกอบของหนึ่งในส่วนผสมที่ใช้ในอาหาร (ที่พวกเขามีผลกระทบทางเทคนิคหรือการทํางาน) หรือเนื่องจากการใช้งานของพวกเขาเป็นเครื่องช่วยแปรรูป

สารช่วยแปรรูป หมายถึง 1) สารที่ถูกเติมลงในอาหารในระหว่างการแปรรูปอาหารดังกล่าว แต่ถูกกําจัดออกจากอาหารในบางลักษณะก่อนที่จะบรรจุในรูปแบบสําเร็จรูป; 2) สารที่ถูกเติมลงในอาหารในระหว่างการแปรรูปจะถูกแปลงเป็นส่วนประกอบที่มีอยู่ในอาหารตามปกติและไม่เพิ่มปริมาณสารประกอบที่พบในอาหารตามธรรมชาติอย่างมีนัยสําคัญ; หรือ 3) สารที่ถูกเติมลงในอาหารสําหรับผลกระทบทางเทคนิคหรือการทํางานในกระบวนการ แต่มีอยู่ในอาหารสําเร็จรูปที่ระดับที่ไม่มีนัยสําคัญและไม่มีผลกระทบทางเทคนิคหรือการทํางานใด ๆ ในอาหารนั้น (21 CFR 101.100(a)(3)

สารใด ๆ ที่เป็นไปตามคําจํากัดความเหล่านี้อาจได้รับการยกเว้นไม่ต้องระบุไว้ในรายการส่วนผสมบนฉลากผลิตภัณฑ์

สารเติมแต่งสี

สารเติมแต่งสีคือ “สีย้อม เม็ดสี หรือสารใด ๆ ซึ่งเมื่อเติมหรือใช้กับอาหาร ยา หรือเครื่องสําอาง หรือกับร่างกายมนุษย์ จะสามารถให้สี (เพียงชนิดเดียวหรือผ่านปฏิกิริยากับสารอื่น ๆ) ได้”

สารเติมแต่งสีสามารถใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารเพื่อชดเชยการสูญเสียสี แก้ไขความแตกต่างของสีตามธรรมชาติ เพิ่มสีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ หรือให้สีแก่อาหารที่ไม่มีสี

สารเติมแต่งสี “ที่ได้รับการรับรอง” เป็นสีสังเคราะห์ที่จําเป็นต้องได้รับการรับรองรุ่นการผลิตทุกครั้งที่ผลิตรุ่นการผลิตใหม่ สารเติมแต่งสี “ยกเว้น” รวมถึงเม็ดสีจากแหล่งธรรมชาติ เช่น ผัก แร่ธาตุ หรือสัตว์ สีที่ยกเว้นไม่อยู่ภายใต้ข้อกําหนดการรับรองแบตช์

สารเติมแต่งสีบางตัวที่ได้รับการยกเว้นจากการรับรองสามารถแสดงรายการโดยรวมเป็น “สีเทียม” “เพิ่มสีเทียม” “เพิ่มสี” “เครื่องเทศ” หรือคําอธิบายที่เทียบเท่ากันโดยไม่ต้องตั้งชื่อแต่ละสี นอกจากนี้ยังอาจประกาศด้วยชื่อ ด้วยข้อความ เช่น “สีที่มี___”หรือ“_____สี”  อย่างไรก็ตาม สารเติมแต่งสีที่ทําให้เกิดภูมิแพ้บางชนิด เช่น คาร์ไมน์/สารสกัดโคไคเนนัล จะต้องระบุชื่อบนฉลากอาหาร สีที่ได้รับการรับรองแบบแบทช์จะต้องประกาศด้วยชื่อโดยใช้คํานําหน้า “FD&C” ที่กําหนดให้กับเวอร์ชันที่ได้รับการรับรองของสีนั้น ๆ เช่น FD&C Red No. 40