ผู้บริโภคในสหรัฐฯ ซื้อผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มเป็นประจําเพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานโภชนาการที่กําหนดโดยอาหารยอดนิยม ในขณะที่ผู้คนพยายามปฏิบัติตามแนวทางเหล่านี้อย่างสม่ําเสมอ ความต้องการผลิตภัณฑ์เพิ่มเติมจะให้โอกาสสําหรับการขยายตลาด ปัจจุบัน อาหารยอดนิยมสามอย่างในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ อาหารคีโต อาหารมังสวิรัติ และอาหารจากพืช

แม้ว่าอาหารและเครื่องดื่มจํานวนมากจะมีฉลากที่บ่งชี้ว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเป็นไปตามแนวทางปฏิบัติด้านโภชนาการสําหรับผู้บริโภคหลังอาหารจากคีโต วีแกน และพืช แต่องค์การอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐอเมริกาจะกล่าวถึงคําศัพท์เหล่านี้ว่าอย่างไร อ่านข้อมูลเกี่ยวกับการติดฉลากผลิตภัณฑ์อาหารที่วางตลาดสําหรับอาหารเหล่านี้

ข้อกําหนดในการติดฉลาก Keto

อาหารเคโตจีนิกหรือคีโตเป็นอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตต่ํา โปรตีนปานกลาง และมีไขมันสูง FDA ไม่ได้ควบคุมคําว่า “คีโต” หรือ “คีโตเจนิก” บนฉลากอาหาร อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ ที่ทําการตลาดผลิตภัณฑ์เหล่านี้ควรตระหนักถึงภาษาที่เกี่ยวกับข้อมูลโภชนาการบนฉลากของผลิตภัณฑ์

หนึ่งในจุดเด่นของอาหารคีโตคือการบริโภคคาร์โบไฮเดรตต่ํา FDA ไม่มีระเบียบข้อบังคับที่ระบุว่าจะสามารถทําการกล่าวอ้าง “คาร์โบไฮเดรตสุทธิ” หรือ “คาร์โบไฮเดรตต่ํา” ได้อย่างไร กล่าวโดยทั่วไป FDA ระบุว่าบริษัทไม่สามารถ “กล่าวอ้างที่ระบุระดับสารอาหารประเภทที่ต้องการบนฉลากโภชนาการโดยชัดแจ้งหรือโดยนัย” ได้ เว้นแต่กล่าวอ้างนั้นเป็นไปตามข้อบังคับของข้อกล่าวอ้างที่มีอยู่ ซึ่ง FDA ไม่ได้กําหนดคุณลักษณะของคาร์โบไฮเดรตปริมาณต่ํา FDA จะอนุญาตให้มีการประกาศปริมาณเชิงปริมาณตราบใดที่ข้อความไม่ได้ระบุระดับของสารอาหาร เช่น “คาร์โบไฮเดรต 2 กรัมต่อหน่วยบริโภค” โดยนัย ในกรณีที่ไม่มีกฎระเบียบเฉพาะสําหรับการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทน “คาร์โบไฮเดรต” บริษัทอาจพบว่านี่เป็นวิธีการที่ปลอดภัยที่สุด

ผู้บริโภคที่รับประทานอาหารคีโตจะมองหาไขมันสูงและมีระดับโปรตีนปานกลางถึงสูงบนฉลาก “สูง” สามารถระบุได้บนฉลากอาหาร “โดยมีเงื่อนไขว่าอาหารมี RDI หรือ DRV 20 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่าต่อปริมาณอ้างอิงที่บริโภคตามปกติ” นอกจากนี้ ฉลากผลิตภัณฑ์อาหารยังอาจรวมการเรียกร้อง “สูง” ที่แก้ไขแล้ว หากอาหารอย่างใดอย่างหนึ่งภายในมื้ออาหารมีคุณสมบัติที่เหมาะสม การเรียกร้อง “แหล่งที่ดี” ที่เกี่ยวข้องกับสารอาหารยังอาจเป็นไปได้หากมีอยู่ที่ร้อยละ 10 ถึง 19 ของ RDI หรือ DRV

ผู้บริโภคจํานวนมากที่รับประทานอาหารคีโตจะคํานวณปริมาณสารอาหารที่บริโภค อนุญาตให้วางระดับโปรตีน ไขมัน และคาร์โบไฮเดรตไว้บนฉลากด้านหน้าได้ โดยมีเงื่อนไขว่าเนื้อหาจะต้องระบุไว้ในลักษณะและสถานที่ที่ FDA ต้องการบนส่วนอื่น ๆ ทั้งหมดบนฉลาก

ฉลากอาหารทั้งหมดต้องมีแผง “ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับโภชนาการ” ที่สอดคล้องกับข้อกําหนด ซึ่งรวมถึงระดับของคาร์โบไฮเดรตทั้งหมด โปรตีน ไขมันทั้งหมด และสารอาหารที่จําเป็นอื่น ๆ โดยไม่คํานึงถึงการมีข้อความโภชนาการ

ข้อกําหนดในการติดฉลากมังสวิรัติ

ผลิตภัณฑ์มังสวิรัติอ้างว่าปราศจากส่วนผสมจากสัตว์และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ทั้งหมด คําว่า “มังสวิรัติ” ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของ FDA แต่เป็นที่เข้าใจกันว่ามีความหมายบางอย่างในตลาด เป็นไปได้ว่าปริมาณเล็กน้อยของผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น ผลิตภัณฑ์จากนมอาจกลายเป็นผลิตภัณฑ์จากมังสวิรัติ ตัวอย่างเช่น ในเดือนมกราคม 2022 ผู้ผลิตอาหาร Amy’s Kitchen ได้เริ่มต้นคลาส I โดยสมัครใจ เรียกคืนผลิตภัณฑ์มะกะโรนีและชีสมังสวิรัติเนื่องจากอาจมีปริมาณนมเล็กน้อย ซึ่งไม่ได้ระบุไว้ในฉลากผลิตภัณฑ์ ในฐานะผลิตภัณฑ์จากสัตว์ นมจะทําให้ความเข้าใจทั่วไปในคํากล่าวอ้าง “มังสวิรัติ” ไม่ถูกต้อง เรื่องที่ยุ่งยากเพิ่มเติมคือสถานะของนมว่าเป็นสารก่อภูมิแพ้ในอาหารที่สําคัญ

FDA ระบุว่าสารก่อภูมิแพ้ที่มีอยู่ในผลิตภัณฑ์อาหาร แต่ไม่มีชื่ออยู่บนฉลากเป็นสาเหตุหลักของคําขอของ FDA สําหรับการเรียกคืนอาหาร โดยนมที่ไม่ได้สําแดงเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุด พูดอย่างเจาะจงว่า เหตุผลที่ฉลากของ Amy น่าจะฝ่าฝืนระเบียบข้อบังคับคือมีส่วนผสม/สารก่อภูมิแพ้ที่ไม่อาจสําแดงได้ และ FDA กําหนดให้ผู้ผลิตต้องระบุส่วนผสมทั้งหมดที่รวมอยู่ในผลิตภัณฑ์อาหารบนฉลากของผลิตภัณฑ์ หากส่วนผสมของนมรวมอยู่ในผลิตภัณฑ์วีแกนและอยู่ในรายการที่เหมาะสมตามข้อกําหนดของ FDA มันจะไม่เป็นการฝ่าฝืนระเบียบข้อบังคับของ FDA เนื่องจากหน่วยงานไม่ได้ควบคุมความหมายของวีแกนFDA ยังไม่ได้ให้คําจํากัดความคําศัพท์สําหรับการขาดงาน เช่น “ปราศจากผลิตภัณฑ์นม” ยกเว้นเมื่อคํานี้ใช้กับกลูเตน การเรียกร้องเหล่านี้ได้รับอนุญาตบนฉลาก โดยมีเงื่อนไขว่าข้อมูลต้องไม่ทําให้เข้าใจผิด

ข้อกําหนดการทําฉลากตามโรงงาน

ผู้ที่ปฏิบัติตามอาหารจากพืชมีเป้าหมายที่จะรับประทานอาหารส่วนใหญ่ที่แปรรูปน้อยที่สุดและได้มาจากพืชแทนสัตว์ FDA ไม่ได้ควบคุมคําว่า “ตามโรงงาน” บนฉลาก และเนื่องจากมีการอภิปรายอย่างมากว่า “ตามโรงงาน” หมายความว่าอย่างไร จึงขาดความสอดคล้องระหว่างผลิตภัณฑ์ที่มีคําว่า บนฉลาก

ในปี 2021 คณะกรรมการประจํารัฐสภาเกี่ยวกับการจัดสรรงบประมาณได้ออกรายงานที่ “สนับสนุนให้ FDA ชี้แจงเกี่ยวกับการติดฉลากอาหารที่ทําจากพืชซึ่งใช้คําศัพท์เกี่ยวกับเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม และไข่แบบดั้งเดิม” รายงานระบุว่าฉลากปัจจุบันที่มีคําศัพท์ดังกล่าวอาจทําให้เข้าใจผิดหรือสับสนกับผู้บริโภค รายงานยังกล่าวอีกว่า ผลิตภัณฑ์อาหาร “ที่ทําจากพืช” บางอย่างอ้างว่ามีอาหารทะเล แต่ไม่มีส่วนผสมของอาหารทะเลที่แท้จริงอยู่ในอาหาร

ต่อมา FDA ได้ตั้งข้อสังเกตว่า ในปัจจุบันมีความตั้งใจที่จะพัฒนาร่างแนวทางสําหรับ “การติดฉลากทางเลือกนมจากพืช” และ “การติดฉลากทางเลือกจากพืชกับอาหารที่ได้มาจากสัตว์”