Nhiều người tiêu dùng đang tham gia phong trào nhãn sạch và quay lưng lại với các thành phần nhân tạo, chất bảo quản, kháng sinh và các chất điều chỉnh thực phẩm nhân tạo khác. Theo Nielsen, 48% người tiêu dùng Mỹ chọn các sản phẩm địa phương, tự nhiên và hữu cơ khi có thể, và một nghiên cứu trên Tạp chí Khoa học Thực phẩm cho thấy người tiêu dùng sẵn sàng trả nhiều tiền hơn cho các loại thực phẩm có nhãn “hoàn toàn tự nhiên”.

Thống kê như thế này có nhiều nhà sản xuất thực phẩm tự hỏi những gì các quy tắc là để chơi trò chơi nhãn sạch này. Những người khổng lồ sản xuất như Campbell Soup và Mondelez đã đơn giản hóa các dòng thành phần của họ để loại bỏ màu sắc nhân tạo, chất bảo quản và hương vị để kết hợp các thành phần dễ nhận biết đối với người tiêu dùng trung bình. Nắm bắt xu hướng tiêu dùng này có một lợi thế tiếp thị khác biệt và nó không có dấu hiệu biến mất.

Định nghĩa tự nhiênFDA hiện không có định nghĩa quy định chính thức cho “tự nhiên”, nhưng từ lâu cơ quan này đã coi thuật ngữ này có nghĩa là “không có gì nhân tạo hoặc tổng hợp (bao gồm tất cả các chất phụ gia màu bất kể nguồn gốc) đã được đưa vào, hoặc đã được thêm vào, một loại thực phẩm mà thông thường sẽ không được dự kiến sẽ có trong thực phẩm đó. ” Vào tháng 11 năm 2015, FDA đã yêu cầu nhận xét về việc sử dụng “tự nhiên” trong ghi nhãn thực phẩm của con người sau khi nhận được ba kiến nghị của công dân yêu cầu cơ quan này xem xét lại việc sử dụng thuật ngữ này. Cụ thể, FDA hỏi liệu có phù hợp để định nghĩa thuật ngữ “tự nhiên”, cách định nghĩa “tự nhiên” và cách sử dụng thuật ngữ này trên nhãn thực phẩm. Thời gian nhận xét kết thúc vào tháng 5 năm 2016, để lại cho FDA hơn 7.000 ý kiến để kết hợp thông qua. Cho đến khi FDA trở lại với một định nghĩa chính thức, tốt nhất là theo định nghĩa của cơ quan.

Định nghĩa Lành mạnhĐể dán nhãn hầu hết các loại thực phẩm là “lành mạnh”, các quy định hiện hành của FDA yêu cầu số lượng sản phẩm được chỉ định:

• Chứa ít nhất 10 phần trăm giá trị hàng ngày cho vitamin A, C, canxi, sắt, protein hoặc chất xơ;
• Đáp ứng các yêu cầu của FDA đối với yêu cầu “chất béo thấp” và “chất béo bão hòa thấp”, và;
• Đáp ứng các yêu cầu ngưỡng về natri và cholesterol.

Do các khuyến nghị về sức khỏe cộng đồng đang phát triển và sự chỉ trích của ngành về các tiêu chí hiện tại này, FDA đã công bố yêu cầu cung cấp thông tin để thu hút ý kiến công chúng về việc định nghĩa lại thuật ngữ “lành mạnh” vào tháng 9 năm 2016.

Một trường hợp dẫn đến việc đánh giá lại thuật ngữ liên quan đến KIND LLC, đã được ban hành một lá thư cảnh báo vào tháng 3 năm 2015 sau khi FDA xem xét một số nhãn thực phẩm của KIND và phát hiện ra rằng, trong số những thứ khác, một số sản phẩm có quá nhiều chất béo bão hòa để tuyên bố rằng chúng lành mạnh. Để đáp lại, KIND đã đệ trình một kiến nghị công dân lên FDA vào tháng 12 năm 2015, thúc giục cơ quan này cập nhật định nghĩa về “lành mạnh” để phản ánh hướng dẫn chế độ ăn uống hiện đại. Ví dụ, định nghĩa hiện tại của FDA về “lành mạnh” loại trừ các loại thực phẩm như các loại hạt, bơ, cá hồi và trứng. Mặc dù có nhiều chất béo, những thực phẩm này thường được công nhận là một phần của chế độ ăn uống lành mạnh. Định nghĩa hiện tại về “lành mạnh” cũng là các yếu tố trong vitamin A và C, đã được thực hiện tự nguyện theo các quy tắc ghi nhãn mới của Nutrition Facts, nhưng bỏ qua kali và vitamin D, hiện là bắt buộc.

Cho đến nay, gần 900 ý kiến đã được gửi để đáp ứng yêu cầu thông tin của FDA và cơ quan này sẽ tiếp tục chấp nhận ý kiến cho đến ngày 26 tháng 4 năm 2017. Cho đến khi FDA hoàn thiện một định nghĩa mới về “lành mạnh”, các nhà sản xuất nên tiếp tục sử dụng định nghĩa quy định hiện hành. FDA cũng đang sử dụng quyết định thực thi để cho phép một loại thực phẩm được dán nhãn là “lành mạnh” nếu nó:

• Không đáp ứng yêu cầu về “chất béo thấp”, miễn là tổng chất béo đơn và không bão hòa đa lớn hơn tổng lượng chất béo bão hòa và số lượng này được khai báo trên nhãn, hoặc;
• Chứa ít nhất 10 phần trăm Giá trị hàng ngày (DV) trên mỗi lượng tham chiếu được tiêu thụ thông thường (RACC) của kali hoặc vitamin D.

Không chứa glutenFDA đã ban hành một quy tắc cuối cùng cho việc dán nhãn thực phẩm “không có gluten” vào tháng 8 năm 2013. Ngoài “không chứa gluten”, định nghĩa của cơ quan này áp dụng cho thực phẩm được dán nhãn với các thuật ngữ “không chứa gluten”, “không chứa gluten” và “không chứa gluten”.

Trước khi quy tắc có hiệu lực, không có tiêu chuẩn liên bang nào để sử dụng các điều khoản này. Điều này gây nguy hiểm cho người tiêu dùng mắc bệnh celiac rối loạn tiêu hóa, những người tiêu thụ gluten có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe.

Theo quy định của FDA, một loại thực phẩm có thể được dán nhãn là “không chứa gluten” miễn là nó không chứa thành phần nào:

• Là bất kỳ loại lúa mì, lúa mạch đen, lúa mạch, hoặc giống lai của các loại hạt này.
• Có nguồn gốc từ các loại ngũ cốc này và chưa được chế biến để loại bỏ gluten.
• Chứa 20 hoặc nhiều phần trên một triệu (ppm) gluten.

Điều này bao gồm các sản phẩm không chứa gluten (như gạo) cũng như những sản phẩm đã được chế biến hoặc công thức đặc biệt để loại bỏ gluten.

Hữu cơUSDA quy định thuật ngữ “hữu cơ” trên nhãn thực phẩm, ngay cả đối với các loại thực phẩm thuộc thẩm quyền của FDA. Có bốn cách để thực phẩm được dán nhãn là hữu cơ:

• Các sản phẩm được làm từ 100% thành phần hữu cơ có thể sử dụng dấu hữu cơ USDA hoặc thuật ngữ “100% hữu cơ”.
• Các sản phẩm có ít nhất 95% thành phần hữu cơ có thể sử dụng con dấu hữu cơ USDA hoặc thuật ngữ “hữu cơ”.
• Các sản phẩm được làm từ 70 đến 95% thành phần hữu cơ có thể sử dụng cụm từ “được làm bằng chất hữu cơ”. _____________.”
• Các sản phẩm được sản xuất với ít hơn 70% thành phần hữu cơ chỉ có thể tiết lộ các thành phần hữu cơ riêng lẻ trong công bố thành phần.

Không nên xem xét nước và muối khi tính tỷ lệ phần trăm của các thành phần hữu cơ trong một sản phẩm thực phẩm.

Các quy định của USDA về ghi nhãn thực phẩm hữu cơ rất nghiêm ngặt và rộng rãi. Ví dụ, cơ quan sẽ không coi một thành phần là hữu cơ nếu nó được sản xuất bằng kỹ thuật di truyền, bức xạ ion hóa hoặc nước thải, hoặc nếu nó chứa sulfite, nitrat hoặc nitrit được thêm vào trong quá trình sản xuất hoặc xử lý. Ngoài ra, hầu hết các loại thực phẩm được dán nhãn là hữu cơ phải được giám sát bởi một đại lý chứng nhận hữu cơ quốc gia USDA. Các nhà sản xuất nên làm quen với tất cả các yêu cầu của USDA trước khi dán nhãn thực phẩm với thuật ngữ “hữu cơ”.

Không sử dụng GMOMột xu hướng đáng kể trong ngành công nghiệp thực phẩm trong thập kỷ qua là việc dán nhãn các sản phẩm không chứa các thành phần biến đổi gen (còn được gọi là sinh vật biến đổi gen hoặc GMO). Hiện tại, không có quy định liên bang nào liên quan đến việc ghi nhãn thực phẩm là GMO hoặc không biến đổi gen, nhưng điều này sẽ sớm thay đổi. Vào tháng 7 năm 2016, Tổng thống Barack Obama đã ký một dự luật yêu cầu USDA phát triển một tiêu chuẩn tiết lộ bắt buộc đối với thực phẩm sinh học. Luật pháp cho USDA hai năm (cho đến tháng 7 năm 2018) để xác định tiêu chuẩn và thiết lập các quy định để thực thi nó. Các quy định phải nêu rõ có bao nhiêu chất GMO mà một sản phẩm có thể chứa trước khi cần tiết lộ và cách thức sản phẩm phải được dán nhãn. Luật pháp Mỹ yêu cầu USDA cho phép các nhà sản xuất tiết lộ các thành phần GMO thông qua văn bản, biểu tượng hoặc liên kết. Luật này không chỉ áp dụng cho các sản phẩm do USDA quản lý, mà cả những sản phẩm thuộc thẩm quyền của FDA. Quy chế này sẽ thay thế bất kỳ luật nào của tiểu bang đã được áp dụng hoặc đang tiến hành.

Các nhà sản xuất thực phẩm muốn thúc đẩy làn sóng của phong trào nhãn sạch nên cẩn thận để đảm bảo các tuyên bố về sản phẩm của họ là phù hợp. Ngay cả trong trường hợp không có quy định, FDA đưa ra các thư cảnh báo cho các công ty mà họ cho là đang đưa ra các tuyên bố sai lệch và gây hiểu lầm về các tuyên bố nhãn sạch như “tự nhiên” và thực thi các tuyên bố như “không có gluten”. Tuyên bố đúng đắn về nhãn mác sạch như vậy có thể giúp các nhà sản xuất tối đa hóa doanh số bán sản phẩm của họ trong khi cũng giữ chúng ra khỏi radar của FDA.