Os consumidores dos EUA compram regularmente alimentos e bebidas para atender aos padrões nutricionais estabelecidos por dietas populares. À medida que as pessoas buscam seguir essas diretrizes de forma consistente, a demanda por produtos adicionais oferece oportunidade para expansão do mercado. Atualmente, três das dietas mais populares nos EUA são ceto, vegana e à base de plantas.

Embora muitos alimentos e bebidas tenham rótulos indicando que os produtos atendem às diretrizes nutricionais para consumidores que seguem dietas à base de ceto, vegana e vegetais, o que a Agência de Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) tem a dizer sobre esses termos? Continue lendo para obter informações sobre a rotulagem de produtos alimentícios comercializados para essas dietas.

Requisitos de rotulagem de ceto

A dieta cetogênica, ou ceto, é uma dieta com baixo teor de carboidratos, proteína moderada e alto teor de gordura. A FDA não regulamenta os termos “ceto” ou “cetogênico” nos rótulos de alimentos. No entanto, as empresas que comercializam esses produtos devem estar cientes da linguagem em torno das informações nutricionais nos rótulos de seus produtos.

Uma das características da dieta cetogênica é o baixo consumo de carboidratos. A FDA não tem regulamentações que especifiquem como uma declaração de “carboidrato líquido” ou “baixo teor de carboidrato” poderia ser feita. De um modo geral, a FDA afirma que as empresas não podem fazer “uma alegação que caracterize expressa ou implicitamente o nível de um nutriente do tipo necessário para estar na rotulagem nutricional”, a menos que a alegação cumpra as regulamentações de reivindicação existentes, que a FDA não tem para caracterizar uma baixa quantidade de carboidratos. A FDA permitirá que quantidades quantitativas sejam declaradas, desde que a declaração não caracterize implicitamente o nível do nutriente, como “2 gramas de carboidratos por porção”. Na ausência de regulamentos específicos para alegações de “carboidratos”, as empresas podem achar que essa é a abordagem mais segura.

Os consumidores que seguem a dieta cetogênica também procurarão níveis de gordura elevados e de proteína moderada a elevada nos rótulos. “Alto” pode ser listado em um rótulo de alimento, “desde que o alimento contenha 20 por cento ou mais do RDI ou DRV por quantidade de referência habitualmente consumida”. Os rótulos dos produtos de refeição também podem incluir uma declaração “alta” modificada se um dos alimentos dentro da refeição se qualificar. Uma reivindicação de “boa fonte” em relação a um nutriente também pode ser possível se estiver presente em 10 a 19 por cento do RDI ou DRV.

Muitos consumidores na dieta cetogênica calcularão sua ingestão de nutrientes. É permitido colocar o nível de proteína, gorduras e carboidratos proeminentemente no rótulo frontal, desde que o conteúdo também esteja listado da maneira e locais exigidos pela FDA em todas as outras partes do rótulo.

Independentemente da presença de declarações nutricionais, todos os rótulos de alimentos devem incluir um painel de “Fatos nutricionais” que inclua os níveis de carboidratos totais, proteína, gordura total e outros nutrientes necessários.

Requisitos de rotulagem vegana

Produtos veganos afirmam estar livres de todos os ingredientes e subprodutos animais. O termo “vegano” não é regulamentado pela FDA, mas é entendido como tendo certo significado no mercado. É possível que um traço de um produto animal, como laticínios, acabe em um produto vegano. Por exemplo, em janeiro de 2022, a fabricante de alimentos Amy’s Kitchen iniciou um recall voluntário de Classe I de um produto de macarrão com queijo vegano devido ao potencial de ter traços de leite, que não foi declarado no rótulo do produto. Como um produto animal, o leite invalidaria o entendimento comum de uma afirmação “vegana”. Questões mais complicadas foram o status do leite como um alérgeno alimentar importante.

A FDA afirma que os alérgenos contidos em um produto alimentício, mas não indicados no rótulo, são uma das principais causas de pedidos da FDA para recalls de alimentos, sendo o leite não declarado a causa mais comum. Estritamente falando, o motivo pelo qual o rótulo de Amy teria violado os regulamentos é que ele continha um ingrediente/alérgeno potencialmente não declarado, e a FDA exige que os fabricantes listem todos os ingredientes incluídos em um produto alimentício no rótulo do produto. Se um ingrediente lácteo for incluído em um produto vegano e estiver devidamente listado de acordo com as exigências da FDA, ele não violará as regulamentações da FDA, uma vez que a agência não regulamenta o que significa vegano. A

FDA também não define termos de ausência, como “sem laticínios”, exceto quando o termo se aplica ao glúten. Essas alegações são permitidas nos rótulos, desde que as informações não sejam enganosas.

Requisitos de rotulagem com base em plantas

Aqueles que seguem uma dieta à base de plantas visam comer principalmente alimentos minimamente processados e derivados de plantas em vez de animais. A FDA não regulamenta o termo “base vegetal” nos rótulos e, como há muito debate sobre o que significa “base vegetal”, há uma falta de consistência entre os produtos que incluem o termo em seus rótulos.

Em 2021, o Comitê de Apropriações da Casa publicou um relatório que “incentiva a FDA a fornecer clareza sobre a rotulagem de alimentos à base de plantas que usam a terminologia tradicional de carne, laticínios e ovos”. O relatório observou que os rótulos atuais que contêm essa terminologia podem ser enganosos ou confusos para os consumidores. O relatório também mencionou que alguns produtos alimentícios “à base de plantas” afirmam conter frutos do mar, mas nenhum ingrediente real de frutos do mar está presente nos alimentos.

Subsequentemente, a FDA observou que atualmente pretende desenvolver diretrizes preliminares para “Rotulagem de alternativas ao leite à base de plantas” e “Rotulagem de alternativas à base de plantas para alimentos derivados de animais”.