Prima del Food Safety Modernization Act (FSMA), la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti era in gran parte responsabile di garantire che le aziende che esportavano cibo negli Stati Uniti rispettassero le normative statunitensi sulla sicurezza alimentare, mentre gli importatori stessi rimanevano per lo più non regolamentati.

FSMA ha cambiato questo approccio introducendo il Foreign Supplier Verification Program (FSVP), che ha stabilito chiari requisiti per gli importatori di FSVP e ha spostato la responsabilità verso la persona che possiede il cibo al momento in cui entra negli Stati Uniti. Di conseguenza, gli importatori alimentari statunitensi sono ora tenuti a sviluppare e mantenere i FSVP per ogni prodotto che possiedono all’ingresso.

Perché l’accuratezza della denominazione degli alimenti è un requisito di conformità

Queste regole di denominazione si legano direttamente a sistemi di conformità alimentare più ampi, poiché un’identità accurata del prodotto è un prerequisito per l’analisi dei rischi, la conservazione dei registri e le attività di verifica richieste da programmi come la certificazione HACCP.

Ai sensi della regola FSVP, i broker doganali devono ora identificare un “importatore FSVP” per le spedizioni coperte durante l’archiviazione delle voci. Questo importatore di FSVP elencato è l’entità responsabile della conformità di FSVP e che la FDA ispezionerà in caso di ispezione FSVP di routine o quando si verifica un problema di sicurezza alimentare.

Molti importatori hanno chiesto a Registrar Corp se possono richiedere ai loro fornitori stranieri di designare ed elencare un diverso importatore FSVP, poiché la conformità FSVP può essere complicata e richiedere tempo. La FDA definisce l’importatore FSVP come il “proprietario o destinatario statunitense di un articolo di cibo che viene offerto per l’importazione negli Stati Uniti”.

Inoltre, la FDA definisce il proprietario o destinatario degli Stati Uniti come “la persona negli Stati Uniti che, al momento dell’ingresso di un articolo di cibo negli Stati Uniti, possiede il cibo, ha acquistato il cibo o ha accettato per iscritto di acquistare il cibo” (21 CFR1.500). L’impianto di esportazione non può designare un importatore FSVP diverso, né l’importatore può rifiutarsi di essere elencato come importatore FSVP se soddisfano la definizione della FDA.

Eccezioni ai requisiti di denominazione degli alimenti standard

Secondo la FDA, “se non vi è alcun proprietario o destinatario degli Stati Uniti di un articolo di cibo al momento dell’ingresso negli Stati Uniti, l’importatore FSVP è l’agente o rappresentante degli Stati Uniti del proprietario straniero o destinatario al momento dell’ingresso, come confermato in una dichiarazione firmata di consenso a fungere da importatore ai sensi del regolamento FSVP”. In questo caso, l’esportatore deve designare un importatore FSVP, indicato anche da alcuni come agente FSVP.

Ci sono anche casi in cui più entità soddisfano la definizione di importatore FSVP per lo stesso alimento e fornitore; quando ciò accade, una delle entità può agire come importatore FSVP per conto degli altri se hanno accettato di farlo come confermato in una dichiarazione di consenso firmata.

Inoltre, alcuni prodotti importati sono esenti dalla regola FSVP. Ad esempio, i prodotti non destinati alla vendita o alla distribuzione negli Stati Uniti non sono solitamente soggetti alla normativa FSVP. Questi includono prodotti destinati al consumo personale, alla ricerca o alla valutazione e alimenti per la trasformazione e l’esportazione. Alcol, frutti di mare, succhi di frutta, carne, pollame e prodotti a base di uova soggetti a USDA sono esenti e non richiedono un importatore FSVP.

Tuttavia, la maggior parte dei prodotti alimentari che entrano negli Stati Uniti richiede un importatore FSVP e coloro che soddisfano la definizione dovrebbero assicurarsi di familiarizzare con i requisiti normativi pertinenti.

Quali sono i requisiti dell’importatore FSVP?

Un importatore di FSVP è responsabile dello sviluppo di FSVP in cui valuta e verifica regolarmente la conformità del proprio fornitore estero alle normative applicabili in materia di sicurezza alimentare della FDA. Devono disporre di un FSVP per ogni prodotto importato per fornitore estero. I FSVP servono a garantire che il cibo importato sia stato prodotto in conformità con gli standard di sicurezza alimentare della FDA e che non presenterà un rischio per la salute dei cittadini negli Stati Uniti.L’importatore è responsabile della determinazione dei rischi prevedibili associati al tipo di alimento, della valutazione del rischio che comporta, della verifica che i processi e le pratiche del fornitore straniero soddisfino gli standard FDA, della valutazione della storia di conformità del fornitore straniero con la FDA, della garanzia che le etichette dei prodotti elenchino correttamente i principali allergeni, a seconda dei casi, e della conduzione di azioni correttive quando si riscontrano problemi.

Gli importatori che non stanno sviluppando e implementando FSVP per i loro prodotti sono soggetti a ripercussioni che possono avere un impatto duraturo sul loro marchio e sulle finanze, ma soprattutto sulla salute dei loro consumatori. La FDA emette lettere di avvertimento, avvisi di importazione e altre azioni normative contro gli importatori statunitensi che non rispettano il FSVP. Questa azione può estendersi anche contro il fornitore straniero se l’ispezione della FDA dell’importatore statunitense rivela che non stanno producendo cibo in conformità con gli standard FDA applicabili.