La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti richiede che tutte le etichette di alimenti, bevande e integratori alimentari portino una dichiarazione chiamata “dichiarazione di identità”. Le aziende che tentano di rispettare questo requisito probabilmente incontreranno un termine simile chiamato “standard di identità”. I due sono strettamente correlati, e capire ciò che deve essere incluso in una dichiarazione di identità può dipendere dalla conoscenza dello standard.

Che cos’è uno standard di identità?

Uno “standard di identità” definisce proprietà, caratteristiche e requisiti di etichettatura specifici a cui un prodotto alimentare deve conformarsi per essere identificato con un nome specifico. Come minimo, uno standard di identità fornisce una descrizione della natura di base del cibo e il nome che dovrebbe essere utilizzato per identificarlo. Può anche includere aspetti come ingredienti facoltativi inclusi nel cibo e forme differenti in cui il cibo può essere preparato.

Capire come controllare sistematicamente i pericoli e garantire che i prodotti soddisfino questi requisiti, spesso introdotti attraverso la certificazione HACCP, può aiutare i produttori a rispettare gli standard di identità.

Gli standard di identità spesso riflettono la comprensione e le aspettative tradizionali dei consumatori su ciò che costituisce un particolare alimento. Sono spesso implementati in risposta a situazioni di frode e inganno dei consumatori. Ad oggi, la FDA ha stabilito quasi 300 standard di identità, molti dei quali risalgono all’inizio e alla metà del XX secolo.

Ad esempio, 21 CFR 169.150 contiene lo standard di identità per la “condizione salina”. Secondo lo standard, per essere etichettato come “condimento di salamoia”, un prodotto deve essere un alimento emulsionato e semisolido composto da almeno il 30% di olio vegetale che contiene un ingrediente acidificante (ad esempio aceto o succo di limone), un ingrediente contenente tuorlo d’uovo e una pasta amidacea preparata da amidi o farine specifiche. Il condimento per insalata può anche contenere alcuni ingredienti opzionali come sale, spezie e acido citrico, alcuni dei quali hanno requisiti e restrizioni aggiuntivi.

Gli standard di identità sono recentemente giunti in prima linea a causa della pressione da parte dell’industria lattiero-casearia per far rispettare lo standard per il “latte” su prodotti a base vegetale che non sono conformi allo standard, come il latte di soia e latte di mandorle. Il commissario della FDA Scott Gottlieb M.D. ha rilasciato dichiarazioni pubbliche affermando l’intenzione dell’agenzia di “modernizzare” gli standard per riflettere nuove comprensioni della nutrizione e incoraggiare l’innovazione nel settore alimentare.

Che cosa è una dichiarazione di identità?

Una “dichiarazione di identità” è una dichiarazione del nome di un alimento che deve essere visualizzata sul pannello di visualizzazione principale (PDP) della sua etichetta.  I regolamenti FDA stabiliscono una gerarchia per quanto riguarda la denominazione degli alimenti:

1. Se un alimento è conforme a uno standard di identità, il nome specificato nello standard funge da dichiarazione di identità del prodotto.
2. Se il prodotto non è soggetto a uno standard di identità, la dichiarazione di identità deve essere il nome comune o abituale del cibo (ad es. “cracker”, “cookie”).
3. In assenza di un nome comune, l’affermazione può utilizzare un nome appropriato descrittivo o, se la natura del cibo è ovvia, un nome fantasioso comunemente inteso dal pubblico.

Alcuni alimenti possono avere requisiti di denominazione alternativi stabiliti in regolamenti separati, documenti di orientamento o Guide alle politiche di conformità (CPG). Ad esempio, un CPG per i noodle in stile asiatico determina che questi alimenti non possono essere etichettati esclusivamente come “noodle”, in quanto non conformi a tale standard di identità. Tuttavia, il CPG consente alla dichiarazione di identità di contenere “noodles” se preceduta da termini qualificanti come “cinese”, “Chow Mein”, “giapponese” o “Ramen”.

Allo stesso modo, la FDA ha istituito un CPG che consente l’etichettatura degli alimenti come “cioccolato” sfidando lo standard se il cibo contiene cacao come ingrediente aromatizzante e il cibo è quello che i consumatori non si aspettano di contenere un ingrediente di cioccolato (ad esempio budino di cioccolato). Altre normative impongono restrizioni su alimenti non standardizzati come creme spalmabili di arachidi, gamberetti impanati, bastoncini di pesce e miscele di succhi.

Rispettare la dichiarazione della FDA e i requisiti dello standard di identità

La FDA richiede che una dichiarazione di identità sia ben visibile in grassetto. Deve essere “in una dimensione ragionevolmente correlata alla materia stampata più importante” su tutti i PDP e “generalmente parallelo alla base su cui poggia la confezione …” Un prodotto che non porta una dichiarazione di identità conforme è considerato “marcheggiato”.

Inoltre, anche un alimento commercializzato come prodotto che ha uno standard di identità ma non è conforme a tale standard è considerato con un marchio errato. Ad esempio, la FDA ha emesso una lettera di avvertimento a Hampton Creek Foods, Inc. nel 2015 per la commercializzazione di un prodotto come “mayo” che non soddisfaceva lo standard di identità della FDA per la maionese. La commercializzazione di prodotti alimentari con marchio errato negli Stati Uniti è un atto vietato che può essere rispettato in detenzione, rifiuto e altre azioni normative.

Evitare violazioni prevenibili dell’etichettatura alimentare. Gli specialisti normativi di Registrar Corp sanno quali prodotti hanno standard di identità, i loro requisiti e il formato per le dichiarazioni di identità conformi. Il servizio di revisione delle etichette di Registrar Corp fornisce un rapporto completo delle revisioni raccomandate alla tua etichetta e una versione pronta per la stampa, conforme alle regole di etichettatura aggiornate della FDA. Per ulteriori informazioni, chiamaci al numero +1-757-224-0177 o chatta con un consulente normativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, all’indirizzo www.registrarcorp.com/livehelp.