La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha finalizzato “Distinguishing Liquid Dietary Supplements from Beverages”, una guida volta ad aiutare i produttori a determinare se un prodotto in forma liquida è un integratore alimentare o una bevanda.

Il Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) definisce le bevande come alimenti convenzionali.  Ai sensi dell’FD&C Act, gli integratori alimentari non possono essere rappresentati per l’uso come cibo convenzionale (e quindi come bevanda) o come unico elemento di un pasto o della dieta.  La rappresentazione di un prodotto come alimento convenzionale può essere il risultato del suo nome di prodotto o marchio, della sua confezione, della dimensione della porzione o dell’assunzione giornaliera raccomandata, e persino delle dichiarazioni nella sua etichettatura o pubblicità.

Etichettatura e pubblicità:  Dichiarazioni come “refresh” o “rehydrate” possono far sì che un prodotto sia considerato un alimento convenzionale.  Le immagini possono anche rappresentare un prodotto come alimento convenzionale.  Ad esempio, la FDA afferma che “un annuncio o un’etichetta con un’immagine di un prodotto liquido che viene versato su un’insalata verde rappresenterebbe il prodotto come un condimento per insalata”.

Nome del prodotto: Esempi di termini utilizzati nei nomi dei prodotti che potrebbero far sì che un prodotto sia considerato un alimento convenzionale includono: bevande, bevande, acqua, bibite gassate, tè, caffè e succo.

Imballaggio del prodotto: Le dimensioni, la forma, il colore e il design di un contenitore influenzano il modo in cui un prodotto viene classificato.

Dimensioni del servizio:  La FDA stima che i consumatori statunitensi bevano in media 1,2 litri di liquidi al giorno.  Se un prodotto è destinato a costituire una quantità significativa dell’assunzione giornaliera di un consumatore, può essere rappresentato come un alimento convenzionale.

Raccomandazioni e istruzioni per l’uso: L’FD&C Act definisce gli integratori alimentari come prodotti destinati a integrare la dieta.  Esempi di intenzioni che potrebbero portare a rappresentare un prodotto come alimento convenzionale includono: dissetare, fornire valore nutrizionale o fornire gusto e aroma.

È importante conoscere la differenza tra integratori alimentari e cibi convenzionali perché la classificazione errata di un prodotto può avere gravi conseguenze.  La FDA ha normative diverse in materia di etichettatura e ingredienti per gli integratori alimentari e le bevande.  Se un prodotto è etichettato erroneamente, può essere considerato etichettato erroneamente.  Se un prodotto include ingredienti non approvati, la FDA può considerarlo adulterato.

La lettera di avvertimento della FDA di maggio 2012 a Rockstar, Inc. fornisce un buon esempio.  I prodotti a base di caffè Rockstar contenevano Ginkgo, che è consentito come ingrediente negli integratori alimentari, ma è un additivo alimentare non approvato per gli alimenti convenzionali.  Nonostante l’uso da parte di Rockstar del termine “integratore energetico” e l’etichettatura dei loro prodotti con un pannello “Supplement Facts”, la FDA ha dichiarato che i prodotti a base di caffè Rockstar non potevano essere considerati integratori alimentari perché:

• La dichiarazione di identità dei prodotti includeva “caffè”, che rappresenta una bevanda.
• L’etichetta diceva “Goditi questa bevanda completamente rinfrescante super fresca”.
• L’imballaggio e l’aspetto dei prodotti assomigliavano a una tipica bevanda in scatola.

Poiché la FDA ha considerato i prodotti a base di caffè di Rockstar come bevande e non come integratori alimentari, l’uso di Ginkgo da parte di Rockstar ha reso i prodotti adulterati ai sensi dell’FD&C Act.

Registrar Corp è una società di conformità FDA che assiste le aziende di alimenti e bevande con le normative FDA degli Stati Uniti.  Registrar Corp può esaminare le etichette dei prodotti per verificarne la conformità alla FDA e può aiutare un’azienda a determinare se il suo prodotto è un integratore o un alimento convenzionale.  In caso di domande sulle normative della FDA in materia di bevande e integratori, o se si desidera assistenza, contattare Registrar Corp al numero +1-757-224-0177 o tramite il servizio Live Help attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7: https://www.registrarcorp.com/livehelp.