Zweck der SQF-Zertifizierungsstufen

Das Safe Quality Food (SQF)-Programm bietet einen weltweit anerkannten Weg zum Nachweis der Lebensmittelsicherheit und Qualitätssicherung. Aber SQF ist kein einheitliches System – es ist in mehrere Zertifizierungsstufen strukturiert, die es den Einrichtungen ermöglichen, ihre Programme basierend auf den Geschäftsanforderungen, dem Risikoprofil und den Marktanforderungen zu skalieren.

Das Verständnis dieser Zertifizierungsstufen ist für Lebensmittelhersteller unerlässlich, die darauf abzielen, die Anforderungen der Käufer zu erfüllen, sich an die regulatorischen Erwartungen anzupassen und die interne Prozessverbesserung voranzutreiben. Es hilft auch dabei, den Umfang der Rolle des SQF-Praktikers bei der Verwaltung und Aufrechterhaltung der Zertifizierung zu definieren.

Die drei Hauptstufen der SQF-Zertifizierung

Jede Stufe der SQF-Zertifizierung baut auf der letzten Stufe auf – angefangen bei der grundlegenden Lebensmittelsicherheit bis hin zum robusten Qualitätsmanagement. Die Einrichtungen können je nach Kundenanforderungen und operativer Reife eine Zertifizierung auf jeder dieser Ebenen durchführen.

1. SQF-Grundlagenprogramm

Das Fundamentals-Programm wurde für kleinere oder sich entwickelnde Betriebe entwickelt und führt Prinzipien der Lebensmittelsicherheit basierend auf GMPs und HACCP ein. Obwohl es nicht von GFSI anerkannt ist, dient es als wertvoller Aufstieg auf fortgeschrittenere Ebenen.

Zu den wichtigsten Elementen gehören:

• Grundlegende Umsetzung der Guten Herstellungspraxis (Good Manufacturing Practices, GMPs)

• Vorläufige Gefahrenanalyse

• Dokumentation der grundlegenden Lebensmittelsicherheitskontrollen

Diese Stufe wird häufig von Unternehmen verwendet, die sich auf die vollständige SQF-Zertifizierung vorbereiten oder bestimmte Kundenstandards der Einstiegsebene erfüllen.

2. SQF-Lebensmittelsicherheitscode (GFSI-gekennzeichnet)

Dies ist die am weitesten verbreitete Stufe der SQF-Zertifizierung. Sie erfüllt die Anforderungen des GFSI-Benchmarking und wird in der gesamten globalen Lieferkette anerkannt.

Zu den Kernschwerpunkten gehören:

• Vollständiges HACCP-basiertes Lebensmittelsicherheitssystem

• Dokumentierte Allergenkontroll-, Rückverfolgbarkeits- und Rückrufverfahren

• Prävention von Lebensmittelbetrug, Lebensmittelverteidigung und Einhaltung gesetzlicher Vorschriften

Einrichtungen, die auf dieser Ebene zertifiziert sind, zeigen ein ausgereiftes Management der Lebensmittelsicherheit, die Bereitschaft für unangekündigte Audits und die Übereinstimmung mit den FSMA-Vorschriften wie der Präventivkontrollregel.

3. SQF-Qualitätscode (optionales Add-On)

Der SQF-Qualitätskodex ist ein freiwilliges, wertschöpfendes Modul, das zusätzlich zum Lebensmittelsicherheitskodex verfolgt werden kann. Es wurde für Einrichtungen entwickelt, die sich durch Produktkonsistenz, Fehlervermeidung und Prozesseffizienz unterscheiden möchten.

Diese Ebene betont:

• Statistische Prozesskontrolle (SPC) und Fehlerverfolgung

• Ursachenanalyse und Präventionsmaßnahmenprogramme

• Kultur der kontinuierlichen Verbesserung

Der Qualitätskodex hat keinen direkten Einfluss auf die GFSI-Anerkennung, kann aber den Ruf der Marke, das Vertrauen der Kunden und die betriebliche Reife erheblich verbessern.

Auswahl des richtigen Wegs für Ihre Einrichtung

Die Auswahl einer Zertifizierungsstufe ist sowohl eine strategische als auch eine operative Entscheidung. Es hängt von Folgendem ab:

• Kundenerwartungen (insbesondere von großen Einzelhändlern oder Vertriebshändlern)

• Bereitschaft und Reife bestehender Lebensmittelsicherheitssysteme

• Produktrisikoprofil und regulatorische Exposition

• Interne Ziele für Qualität, Konsistenz und Markenpositionierung

Die Einrichtungen sollten ihren SQF-Praktiker oder das Implementierungsteam konsultieren, um zu beurteilen, welche Ebene am besten mit ihrem Geschäftsverlauf übereinstimmt. Ihre Zertifizierungsstelle ist auch eine gute Ressource, um zu bestimmen, welche Ebene oder welchen Sektor verfolgt werden soll.Organisationen beginnen mit dem Lebensmittelsicherheitskodex und übernehmen den Qualitätskodex, sobald die Basissysteme optimiert sind.

Pro-Tipp: Selbst wenn Sie den Qualitätskodex nicht sofort verfolgen, kann der frühzeitige Aufbau von Qualitätsmanagementkomponenten Ihre langfristigen Implementierungskosten senken.

Über die Zertifizierung hinaus: Verwendung von Ebenen zur Steuerung des kontinuierlichen Wachstums

Zertifizierung ist mehr als nur eine Pass/Fail-Metrik – sie ist ein Rahmenwerk für kontinuierliche Verbesserung. Viele Unternehmen verwenden SQF-Level als Teil einer breiteren Roadmap, um die operative Reife zu stärken. Zum Beispiel:

• Ein Unternehmen könnte mit dem Grundlagenprogramm beginnen und es verwenden, um Teamwissen aufzubauen und Kontrollsysteme zu dokumentieren.

• Wenn das Unternehmen wächst oder sich die Kundenanforderungen weiterentwickeln, kann dieselbe Einrichtung zum Lebensmittelsicherheitskodex übergehen, um die GFSI-Erwartungen zu erfüllen.

• Schließlich wird der Qualitätscode mit einer starken Prozesskontrolle zu einem Tool, um Fehler zu minimieren, Abfall zu reduzieren und die Kundenzufriedenheit zu steigern.

Auf diese Weise unterstützen SQF-Zertifizierungsstufen eine langfristige Skalierbarkeit. Sie geben den Einrichtungen einen sich weiterentwickelnden Maßstab für die Leistung und schaffen gleichzeitig eine Kultur der proaktiven Lebensmittelsicherheit und -qualität.

Warum Zertifizierungsstufen den Ton für Compliance und Kultur setzen

SQF-Zertifizierungsstufen sind nicht nur Meilensteine – sie definieren, wie die Lebensmittelsicherheit über Abteilungen, Schichten und Lieferkettenpartner hinweg angegangen wird. Sie beeinflussen den Auditumfang, die Dokumentationsanforderungen, die Mitarbeiterschulung und sogar die Wahrnehmung Ihrer Marke durch die Kunden.

Einrichtungen, die Zertifizierungen als lebendes System behandeln – nicht nur als Badge – neigen dazu, den größtmöglichen Nutzen aus dem Programm zu ziehen.