Zweck der SQF-Zertifizierungsstufen

Das Safe Quality Food (SQF)-Programm bietet einen weltweit anerkannten Weg zum Nachweis der Lebensmittelsicherheit und Qualitätssicherung. SQF ist jedoch kein einheitliches System – es ist in mehrere Zertifizierungsstufen gegliedert, die es den Einrichtungen ermöglichen, ihre Programme basierend auf Geschäftsanforderungen, Risikoprofilen und Marktanforderungen zu skalieren.

Das Verständnis dieser Zertifizierungsstufen ist für Lebensmittelhersteller unerlässlich, die darauf abzielen, die Anforderungen der Käufer zu erfüllen, sich an die regulatorischen Erwartungen anzupassen und die interne Prozessverbesserung voranzutreiben. Es hilft auch dabei, den Umfang der Rolle des SQF-Praktikers bei der Verwaltung und Aufrechterhaltung der Zertifizierung zu definieren.

Die drei Hauptstufen der SQF-Zertifizierung

Jede Stufe der SQF-Zertifizierung baut auf der letzten Stufe auf – angefangen bei der grundlegenden Lebensmittelsicherheit bis hin zum robusten Qualitätsmanagement. Anlagen können je nach Kundenanforderungen und Betriebsreife für jede dieser Ebenen zertifizieren.

1. SQF-Grundlagenprogramm

Das Fundamentals-Programm wurde für kleinere oder sich entwickelnde Betriebe entwickelt und führt Prinzipien der Lebensmittelsicherheit ein, die auf GMPs und HACCP basieren. Obwohl es nicht von GFSI anerkannt ist, dient es als wertvoller Aufstieg auf fortgeschrittenere Ebenen.

Zu den wichtigsten Elementen gehören:

• Grundlegende Umsetzung der Guten Herstellungspraxis (GMPs)

• Vorläufige Gefahrenanalyse

• Dokumentation der grundlegenden Lebensmittelsicherheitskontrollen

Diese Stufe wird häufig von Unternehmen verwendet, die sich auf eine vollständige SQF-Zertifizierung vorbereiten oder bestimmte Kundenstandards auf Einstiegsebene erfüllen.

2. SQF-Lebensmittelsicherheitscode (GFSI-gekennzeichnet)

Dies ist die am weitesten verbreitete SQF-Zertifizierungsstufe. Es erfüllt die GFSI-Benchmarking-Anforderungen und wird in der gesamten globalen Lieferkette anerkannt.

Zu den Kernschwerpunkten gehören:

• Vollständiges HACCP-basiertes Lebensmittelsicherheitssystem

• Dokumentierte Allergenkontroll-, Rückverfolgbarkeits- und Rückrufverfahren

• Prävention von Lebensmittelbetrug, Lebensmittelverteidigung und Einhaltung gesetzlicher Vorschriften

Einrichtungen, die auf dieser Ebene zertifiziert sind, zeigen ein ausgereiftes Management der Lebensmittelsicherheit, die Bereitschaft für unangekündigte Audits und die Übereinstimmung mit den FSMA-Vorschriften wie der Regel für präventive Kontrollen.

3. SQF-Qualitätscode (optionales Add-On)

Der SQF-Qualitätskodex ist ein freiwilliges, wertschöpfendes Modul, das zusätzlich zum Lebensmittelsicherheitskodex verfolgt werden kann. Es wurde für Einrichtungen entwickelt, die sich durch Produktkonsistenz, Fehlervermeidung und Prozesseffizienz unterscheiden möchten.

Diese Ebene betont:

• Statistische Prozesskontrolle (SPC) und Fehlerverfolgung

• Ursachenanalyse und Präventionsmaßnahmenprogramme

• Kultur der kontinuierlichen Verbesserung

Der Qualitätskodex hat keinen direkten Einfluss auf die Anerkennung von GFSI, kann aber den Ruf der Marke, das Vertrauen der Kunden und die betriebliche Reife erheblich verbessern.

Auswahl des richtigen Wegs für Ihre Einrichtung

Die Auswahl einer Zertifizierungsstufe ist sowohl eine strategische als auch eine operative Entscheidung. Das hängt von Folgendem ab:

• Kundenerwartungen (insbesondere von großen Einzelhändlern oder Distributoren)

• Bereitschaft und Reife bestehender Lebensmittelsicherheitssysteme

• Produktrisikoprofil und regulatorische Exposition

• Interne Ziele für Qualität, Konsistenz und Markenpositionierung

Die Einrichtungen sollten ihren SQF-Praktiker oder das Implementierungsteam konsultieren, um zu beurteilen, welche Ebene am besten mit ihrem Geschäftsverlauf übereinstimmt. Ihre Zertifizierungsstelle ist auch eine gute Ressource, um zu bestimmen, welche Ebene oder welchen Sektor verfolgt werden soll. Organisationen beginnen mit dem Lebensmittelsicherheitskodex und übernehmen den Qualitätskodex, sobald die Basissysteme optimiert sind.

Pro-Tipp: Auch wenn Sie den Qualitätskodex nicht sofort verfolgen, kann der frühzeitige Aufbau von Qualitätsmanagementkomponenten Ihre langfristigen Implementierungskosten senken.

Über die Zertifizierung hinaus: Verwendung von Ebenen zur Steuerung des kontinuierlichen Wachstums

Zertifizierung ist mehr als eine Pass/Fail-Metrik – sie ist ein Rahmenwerk für kontinuierliche Verbesserung. Viele Unternehmen nutzen SQF-Level als Teil einer breiteren Roadmap, um die operative Reife zu stärken. Zum Beispiel:

• Ein Unternehmen könnte mit dem Grundlagenprogramm beginnen und es verwenden, um Teamwissen aufzubauen und Kontrollsysteme zu dokumentieren.

• Wenn das Unternehmen wächst oder sich die Kundenanforderungen weiterentwickeln, kann dieselbe Einrichtung zum Lebensmittelsicherheitskodex übergehen, um die GFSI-Erwartungen zu erfüllen.

• Schließlich wird der Qualitätscode mit einer starken Prozesskontrolle zu einem Werkzeug, um Fehler zu minimieren, Abfall zu reduzieren und die Kundenzufriedenheit zu steigern.

Auf diese Weise unterstützen die SQF-Zertifizierungsstufen die langfristige Skalierbarkeit. Sie geben Einrichtungen einen sich weiterentwickelnden Maßstab für die Leistung und schaffen gleichzeitig eine Kultur der proaktiven Lebensmittelsicherheit und -qualität.

Warum Zertifizierungsstufen den Ton für Compliance und Kultur setzen

SQF-Zertifizierungsstufen sind nicht nur Meilensteine – sie definieren, wie die Lebensmittelsicherheit abteilungs-, schicht- und lieferkettenübergreifend angegangen wird. Sie beeinflussen den Auditumfang, die Dokumentationsanforderungen, die Mitarbeiterschulung und sogar die Wahrnehmung Ihrer Marke durch die Kunden.

Einrichtungen, die Zertifizierungen als lebendes System behandeln – nicht nur als Badge – neigen dazu, den größtmöglichen Nutzen aus dem Programm zu ziehen.