Por qué la cultura está en primer plano en SQF Edition 10 

Con el lanzamiento de la edición 10 de SQF, el Safe Quality Food Institute (SQFI) ha dado un paso significativo en el fortalecimiento de los sistemas de gestión de seguridad alimentaria al elevar formalmente la cultura de seguridad alimentaria en un requisito estructurado y auditable.

Aunque el concepto de cultura de seguridad alimentaria se ha discutido en la industria durante años, las ediciones anteriores de SQF lo trataron más como una expectativa que un elemento del sistema definido. La edición 10 lo cambia. Ahora se espera que las instalaciones demuestren, documenten y midan cómo su organización apoya los comportamientos de seguridad alimentaria en todos los niveles de la fuerza laboral.

Este cambio refleja una comprensión más amplia dentro de la industria alimentaria: los controles técnicos por sí solos no son suficientes. Muchos incidentes de seguridad alimentaria ocurren no porque los procedimientos no existen, sino porque no se siguen de manera consistente.

Una sólida cultura de seguridad alimentaria garantiza que se tomen las decisiones correctas incluso cuando nadie esté mirando. Sin embargo, una idea errónea común entre muchas organizaciones es: “Ya tenemos una cultura de seguridad alimentaria”.

En realidad, los auditores ahora esperan que las empresas muestren cómo se gestiona, supervisa y mejora intencionalmente la cultura. 

Novedades de la edición 10 de SQF Requisitos de cultura de seguridad alimentaria

Una de las incorporaciones más notables en la Edición 10 es el requisito de un Plan formal de evaluación de la cultura de seguridad alimentaria. Este plan tiene como objetivo trasladar la cultura de un concepto abstracto a un proceso de gestión estructurado.

SQF espera que las organizaciones aborden varios elementos clave dentro de este plan:

Compromiso de liderazgo: el liderazgo debe demostrar activamente el apoyo a la seguridad alimentaria a través de una participación visible y la asignación de recursos.

Compromiso de los empleados: se debe animar a los empleados de todos los niveles a participar en actividades de seguridad alimentaria y plantear inquietudes sin dudarlo.

Formación y concienciación: los programas de formación deben reforzar los principios de seguridad alimentaria y garantizar que los empleados comprendan su impacto en la seguridad del producto. Aprovechar las plataformas de formación creadas específicamente para fabricantes de alimentos, como SkillUp, puede ayudar a las organizaciones con bibliotecas de aprendizaje electrónico prediseñadas, documentación lista para auditoría y creación de cursos con IA para necesidades específicas del sitio.

Comunicación: las organizaciones deben establecer mecanismos para la comunicación bidireccional sobre la seguridad alimentaria.

Medición y mejora continua: la cultura de seguridad alimentaria debe medirse y evaluarse utilizando indicadores definidos y acciones de mejora.

En la edición 9, se analizó la cultura, pero no se puso en funcionamiento por completo. La edición 10 cambia la cultura de un concepto filosófico a un programa gestionado dentro del sistema de seguridad alimentaria. 

Qué buscarán los auditores

Con la cultura ahora integrada formalmente en el código, los auditores buscarán pruebas objetivas en lugar de declaraciones de intenciones. Los pósteres y eslóganes por sí solos no demostrarán cultura. Los auditores esperan documentación que muestre cómo se gestiona y supervisa activamente la cultura.

Algunos ejemplos de evidencia objetiva podrían incluir:

• Participación de la dirección en reuniones de seguridad alimentaria o recorridos por el centro
• Mecanismos de comentarios de los empleados, como encuestas o programas de sugerencias
• Canales de comunicación documentados para problemas de seguridad alimentaria
• Registros de formación que refuerzan las expectativas culturales
• KPI culturales y análisis de tendencias
• Debates de revisión de la dirección relacionados con el rendimiento cultural

Las dificultades comunes de la auditoría incluyen tener una declaración cultural sin un plan de apoyo, falta de objetivos medibles, compromiso limitado del liderazgo y no evaluar la eficacia de la cultura a lo largo del tiempo. 

Convertir la cultura en un sistema operativo

Para cumplir con las expectativas de la Edición 10, la cultura de seguridad alimentaria debe formar parte del marco operativo del sistema de gestión de seguridad alimentaria. Las iniciativas culturales deben alinearse con el perfil de riesgo de la instalación. Las operaciones de alto riesgo pueden requerir un mayor énfasis en los comportamientos relacionados con la higiene, el control de alérgenos, la supervisión ambiental o la verificación de la higiene.

Las iniciativas culturales también se pueden integrar en los sistemas existentes, como programas de formación, auditorías internas y procesos de revisión de gestión. Los datos operativos pueden servir como indicadores culturales, incluidas las quejas de los clientes, desviaciones de procesos, cuasi accidentes, acciones correctivas y resultados de supervisión ambiental. 

Primeros pasos prácticos para prepararse

Las organizaciones que se preparen para la edición 10 del SQF deben comenzar con una evaluación de brechas.

Las preguntas clave incluyen:

• ¿Tenemos un plan de evaluación de la cultura de seguridad alimentaria documentado?
• ¿Están claramente definidas las responsabilidades de liderazgo?
• ¿Los empleados están capacitados, son competentes y confían en sus actividades de seguridad alimentaria?
• ¿Cómo comunican los empleados los problemas de seguridad alimentaria?
• ¿Cómo comunicamos las expectativas de seguridad alimentaria?
• ¿Se supervisan y revisan las métricas culturales?
• ¿Cómo medimos la mejora con el tiempo?

Los miembros del equipo que participan en la gestión del sistema SQF pueden beneficiarse de la formación en línea relacionada con la planificación e implementación del SQF 10:

• Curso de transición: La actualización a la edición 10 de SQF es un curso breve perfecto para profesionales experimentados que solo desean una orientación clara sobre los cambios de la edición 9 a la 10.
• El programa de capacitación e implementación para profesionales de SQF 10 proporciona la capacitación completa y detallada para profesionales nuevos en la implementación o administración de un sistema SQF.

Los programas de cultura exitosos suelen implicar la propiedad compartida entre Calidad, Operaciones y Liderazgo en lugar de ser impulsados únicamente por QA.

Las organizaciones pueden comenzar con ganancias rápidas, como debates dirigidos por el liderazgo, evaluaciones de la cultura organizativa, encuestas de comentarios de los empleados y programas de reconocimiento. Las iniciativas a largo plazo pueden incluir sistemas de medición de cultura estructurados, programas de formación ampliados y estrategias de mejora basadas en datos. 

La cultura como herramienta de reducción de riesgos

El énfasis en la cultura de la seguridad alimentaria en la edición 10 del SQF refleja la realidad de que los sistemas sólidos dependen de comportamientos sólidos de los empleados que cumplen con las normas.

Las instalaciones con culturas maduras de seguridad alimentaria a menudo experimentan menos desviaciones, acciones correctivas precisas y apropiadas, mejores resultados de auditoría y menor riesgo operativo.

Al hacer que la cultura sea medible y estructurada, SQF Edition 10 permite a las organizaciones ir más allá del cumplimiento y utilizar la cultura como una herramienta práctica de gestión de riesgos.

Cuando se implementa de manera eficaz, la cultura de seguridad alimentaria fortalece tanto la seguridad del producto como la resiliencia organizativa.